Jamaica, et kort historisk overblikk
Både reggaemusikken og rastafarianismen oppsto på Jamaica. Her er noen innfallsvinkler til mer kunnskap om øya.
Et kort historisk overblikk
Det var en gang noen Arawaker
Jamaica ligger i det Karibiske Hav, like sør for Cuba, og er ei lita øy. Opprinnelig var den befolket av omlag 60 000 Arawak-indianere, og de var et fredelig, sjøfarende folk.
Christopher Columbus og hans følge kom til øya på sin andre reise i 1494. Bukta der han gikk i land kalles fremdeles Discovery Bay. De spanske settlerne klarte i løpet av kort tid å utrydde Arawak-indianerne. Ei velkjent historie, men ikke mindre trist av den grunn.
Slaveri
I 1655 tok England øya fra Spania. Snart ble sukkerrørene innført, og det førte til masseimport av slaver fra Vest-Afrika. Siden de hadde drept alle indianerne syntes de at de måtte hente arbeidskraft fra andre steder. Størstedelen av plantasjene ble styrt fra England, så de svarte slavene var i stort flertall. Etter at slaveriet opphørte fikk de dermed en stor svart underklasse som ble styrt av noen få hvite.
100 år etter slaveriet opphørte, altså på begynnelsen av 1900-tallet, var ikke situasjonen for de svarte på Jamaica blitt stort bedre enn under slaveriet. Det hvite mindretallet styrte fremdeles, mens størsteparten av befolkningen, de svarte, levde i fattigdom og arbeidsledighet. I tillegg hadde en middelklasse av brune vokst fram. At svarte var de minst priviligerte førte f.eks. til at skjønnhetsidealet var hvitt. Det var på denne tiden Marcus Garvey begynte sitt mangeårige arbeid for å styrke selvtilliten til den svarte befolkningen.
Uavhengighet
Etter å ha blitt styrt utenfra gjennom flere århundrer, fikk Jamaica sin uavhengighet og sin egen grunnlov i 1962. Dette var et resultat av flere opprør ledet av Alexander Bustamante (en av Jamaicas åtte nasjonalhelter) i 1938, som førte til dannelsen av arbeiderorganisasjoner og politiske partier.
Omlag 75% av befolkningen er svarte. Den mest utbredte religionen er kristendommen, så også her er rastafarianerne en minoritet.Jamaica eksporterer beauxitt, bananer, sukker og kaffe. Turisme er viktigste inntektskilde.
Fattigdom, vold, korrupsjon og kriminalitet preger den ellers så idylliske øya.
Les mer: